El raïm blanc més característica de la Meseta Sud, la més abundant d'Espanya, i lidera un grup de ceps blancs hispanes (Cayetana, Zalamea, Pardina i també en cert sentit Palomino i Macabeu) que es caracteritzen per la seva escassa expressió aromàtica i la seva baixa acidesa.

La varietat Airén, també anomenada Valdepeñera en algunes zones, és un cep de port rastrer i tronc vigorós, amb fulles pentagonals de color verd fort i mida mitjana. Els raïms són de mida gran i solt. Els raïms són gruixudes, esfèriques i de coloració regular.

La Airén és una varietat rústica i fort, que permet podes molt curtes i produeix vins de qualitat si es conrea degudament, es verema d'hora i s'esforça seva elaboració. Dóna lloc a vins neutres i suaus, sense massa relleu. És majoritària en els més típics vins negres manxecs. Aquesta varietat té una presència prioritària a Valdepeñas i La Manxa. En el passat era considerat un raïm neutra, sense grans qualitats olfactives i gustatives. Suggereix aromes de plàtans. En l'actualitat, gràcies a la implantació de tècniques modernes de vinificació, s'ha tret més partit d'ella donant 01:00 vins francs encara que una mica mancats d'acidesa, amb aromes afruitats amb records a plàtans, frescos, fàcils de beure